斜塘“蒿儿菜”

作者：x123u166
日期：2012-04-11
转自：x123u166的博客

斜塘“蒿儿菜”

斜塘，地处苏城东南隅的低洼泽国，河港交错，池塘星罗。凡有池塘、河浜之处皆有密密匝匝的蒲草、芦苇。斜塘水田淤泥深厚，土质肥沃，沟渠河边，菖蒲有的和芦苇混长，有的和茭白、莲藕群生。菖蒲皆野生，割了一茬会再自生。

菖蒲嫩茎“蒿儿菜”

国人食用菖蒲的历史，至少也有三千多年了，“其蔌维何？维笋及蒲。”《诗经》里就有这样的咏颂。清人段朝瑞《春蔬》诗：“春蔬那及吴郡好，入馔蒲芽不论斤。”其意是说菖蒲嫩芽是春季时蔬中的珍品，不是论斤而是按根数售卖的，可见菖蒲嫩芽之珍贵。

菖蒲嫩茎“蒿儿菜”形似茭白，故而苏州人有喊“茭儿菜”的，进而望文生义地理解为“蒿儿菜”就是没有幼小的茭白。

春末初夏，斜塘农民们将菖蒲植株齐根截取，剪去上部绿叶，留下长长的一节象葱白的那部分，他们用绳或用本身叶子捆在一起，每扎约有500克左右。“文革”前，蒿儿菜一般是2毛钱一把。食时，剥去外面老韧的叶茎，只留中心芽白的嫩部。“蒿儿菜”嫩茎白皙如玉，鲜嫩无比，仿佛一触之下即可迸溅汁水，水灵灵的，娇贵得很。

苏州人吃蒿儿菜，花样不多，一般是起油锅将蒿儿菜煸透（水色透明），再加番茄同炒，用盐和糖调味，吃其本味。或者是与冬瓜咸肉炖汤，其味咸鲜。夏日茶饭不思时，喝了这汤可以开胃爽口。

家母是南通人，所以有沿江北部人的吃法。她把买回来的蒿儿菜撕去外层老皮，剥至嫩芯待用。炉上烧水，水开后把蒿儿菜焯水。飞过水的蒿儿菜细嫩柔软，晶莹润泽。再用老母鸡汤配上等金钩虾米同煮，其汤异香四溢，清甜爽口。

其时恰逢太仓“牛踏扁”蚕豆上市季节，娘有时也会买了回家，先剥去蚕豆的外壳，再去了豆皮。两样东西一块儿下锅焯水，烫去青涩气。等蒿儿菜透明、豆瓣碧绿，起锅用冷水浇凉，点盐和味精少许，淋麻油拌匀。蒿儿菜色润如羊脂，蚕豆犹翡翠杂处其间。蒿儿菜拌豆瓣色香味融为一体，鲜美无比，令人叫绝。

多年前，淮安蒲菜名声大著，苏州旅行社有一日游项目，专程去淮安吃蒲菜。后有苏州一著名酒楼打出了不到淮安也可吃蒲菜的广告，说是天天由淮安运来蒲菜制作各色菜肴。我与友人慕名而去，等到上菜一看，竟然就是苏州人经常吃的“蒿儿菜”。

淮安蒲菜价格及其昂贵，2006年时，出自淮安城天妃宫月湖里的“蒲菜”已经是每斤600大洋了。由此以后，每到4-5月里，葑门横街一有斜塘农妇提兜叫卖蒿儿菜时，我总会买上斤吧，或浓汤泡蒲菜，或蒲菜炒肉丝。我炒的蒿儿菜虽然也非常鲜美，可总吃不出母亲做的豆瓣拌蒿儿菜的味道。

2012年春节，看中央电视台节目介绍淮安名菜，天妃宫的“蒲菜”每斤卖到了1000元。去年我在葑门横街买剥好的蒿儿菜（极嫩的菜芯）才8元钱一斤，突发奇想，今年是否可以试试贩卖到淮安，狠狠地赚他一笔？

蒲草编制工艺品

上世纪五、六十年代，见斜塘妇女来城里晒菖蒲，总是不知道有什么用处，记忆里只有菖蒲独有的中药味道。其雄花结穗，苏州人喊“水蜡烛”，出血捻花绒蘸伤口，有止血功效。“水蜡烛”中药名“蒲黄”，味甘性凉，能清热利水。晒干后碾压，筛取粉末，服用后有镇痛利尿的作用。据《吴县志》记载，上世纪八十年代，吴县收购蒲黄一年有8000公斤，可证苏州水乡菖蒲之多。

中药蒲黄，懂的人不多。但是，苏州人夏天一直要用的蒲扇和草拖鞋都是用菖蒲叶编织的。蒲扇式样有圆形、桃形、方形等多种。扇面画有山水、鱼虫的。扇柄用细竹一破为二，夹到扇中，用线捆扎。再在扇把上缠着各色彩线，煞是好看。蒲扇的特点是制作简单，价格便宜，扇动起来风量大。因此说，菖蒲是苏州人生活当中不可或缺的东西。

上世纪末，我去斜塘盛墩村，见有农户在编织蒲扇、蒲团、蒲包和各种大小不一的塌塌米。询问之下得知，她们是为上海客户加工，蒲团买给国内寺庙。蒲扇、蒲包、还有塌塌米等，出口到日本。

日本人喜欢围棋，围棋盒基本都用晒干的菖蒲叶编制。因此，蒲草编制工艺品出口市场前景应该是非常看好的。而且，菖蒲全部是野生的，完全不用人去耕作管理，可以讲是“无本买卖”，只要人工罢了。蒲草工艺编织品，深受国外顾客的欢迎，成了民间创汇的艺术品。

   如今超市里有卖各种脚垫、杯垫与杂物储藏箱，这些亦是用菖蒲叶编织，且要价都不低呢。一只简简单单的储物箱，因为是蒲草所编，纯自然无公害，要百多元钱呢。可惜的是，这些东西已经不用斜塘所产的菖蒲叶编织了。

旧时的水乡斜塘，村村有河浜，处处闻桨声，菖蒲是随处可见的野生植物。斜塘菖蒲，老可织席，嫩可入宴。

如今的斜塘，随着园区的建设，旧貌变了新颜，菖蒲、芦苇已经成了公园景致的点缀。回想起来虽然有点恋恋不舍，但总也是社会发展当中的必然吧。