作者：柯继承
日期：2014-08-04
转自：姑苏晚报
水乡泽国的苏州，地名多与河湖池塘有关，其中以塘为名的最为流行，城内上塘、下塘等自不必说，城郊著名的，在城西，北有山塘，南有横塘；在城东，北有跨塘，南有斜塘。
山塘、横塘、跨塘，因交通便捷，早是妇孺皆知，唯有地处葑门外金鸡湖东岸的斜塘，旧时常因广阔的水面所隔，而充满了几分神秘。近几年来，却因借助了园区建设力量的恢宏，又以"斜塘老街"工程调鼎水火，凤凰涅槃，引起广大市民热切的关注、呵护与赞叹。
（一）
斜塘作为毗邻苏州城东的一方土地，它有什么地理特点、人文历史典故呢？
首先，它是名副其实的"水乡"。它所在的区域，古代常被人习称为"水云乡"，地势低洼、水网密布是它最大的地理特点。因紧挨古城葑门，许多人家往往田产在斜塘，家住葑门内外，故而一直不设行政机构，直至清末民初，才以"斜塘"古地名，或称乡，或称镇。"人民公社"化后，又改名斜塘公社。1968年底，我插队斜塘时，第一次见到的斜塘老街，其实就在斜塘公社行政机构的所在地斜塘古镇上。
老街是沿着斜塘河，东西走向长200来米的商铺老街，如果算上东端、西端所谓"市梢"，实际长度也不超过300米，街南枕河，屋舍往往前后（南北）两进，北屋面街，一式的商铺门面；南屋临水都有石级或水码头，与河紧密"相依"；街北屋舍更进深一点，有几条小巷，实际上是旧时深宅大院的备弄，连片的老屋，当时入住的已是"七十二家房客"。街面宽只2-3米，旧时因两旁都是店面，街道如同走廊，所以街上面"廊棚"覆盖，防雨防晒，但上世纪60年代多已拆除，只听得当地故老回忆了。路面多为条石铺设，经年累月，溜光的滑，古气十足，破碎处，也有用碎石填充。商铺已多移作它用，但大多数门面还是十分规整（毕竟文革"横扫一切"才只2年），看得出旧时的气象与规模，除了几家饮食店和一家"供销合作社"外，老街唯一给人留下深刻印象的是，街南商铺中还有多家鱼行。鱼行显然还在营业，店面水泥地上置有多只大木桶，分装着供人选购的鱼腥虾蟹，店面里间（即南屋）临河，有的还下设水中网栏和渔船码头，网栏中养着鲜活的鱼类等水产。鱼行是从早开到夜的，随时有渔船送来鱼虾，特别是清晨时分，许多渔船从四处河港汇集码头，独具水乡渔家渔行风味。
斜塘地处水域，一向兵燹难到。旧时苏州有"小乱进城，大乱下乡"的习惯，清末和民国时，苏城经历多次战乱，斜塘作为苏州邻近之乡，反而得到喘息和发展的机会，一度非常繁华，被誉为经济和生活的"模范区"，短短一条街上，单是大型的肉店就有八家之多，茶室也有多家，鱼行就更不必说了。上世纪50年代起，由于大跃进、公社化、"文革"的缘故，斜塘老街已经十分破落，但"鱼乡"的基本格局仍在。宽阔的斜塘河，西接金鸡湖、娄江，东通吴淞江，古镇所在西面的金鸡湖，水面积达1万多亩，西南为独墅湖，水面积近2万亩，东北为沙湖，水面积也达7千多亩，公社境内河港如蛛蜘网般密布，多的就是水，因而也从来没有缺少过水产—鱼，即使在"文革"当初，这里还是"鱼天鱼地"。 "文革"之前，鱼价更是低得惊人。先师王乘六先生曾跟我讲过"怕吃鱼"的笑话，当然他讲的是上世纪二三十年代的事，当时年轻的他曾赴斜塘办学，先是私塾，后是公学，但老师的伙食还是家长们或校董方供应的，斜塘多的是鱼，鱼价也最贱，于是给老师佐餐的顿顿是鱼，以至后来老师们闻到鱼腥气都恶心。乘六先生回到苏州后就只吃肉而不吃鱼了，也许是一种逆反吧，直到上海做大学教授了，他仍嗜肉而不想吃鱼，甚至连早点心，喜欢吃的还是"肉馒头"。
"文革"后期，为了多产粮食，不仅"烂田"全改种"双季稻"，还大规模地"围湖造田"，鱼虾产量逐渐收缩，当时的社办企业，为了"公关"，又把大量的鱼蟹用来送人，市场上鱼蟹的销售开始紧张。化肥的滥用及"围湖造田"，还污染了水质，影响了水中生态。首先遭殃的是虾蟹，甲鱼产量也明显减少。最值得提出的是，苏州城内旧时有放生的习俗，庙宇及一些慈善机构的"放生池"里，多放养着从附近水域（如太湖、阳澄湖、金鸡湖等大湖泊）捉来的"癞头鼋"—斑鼋，又称太湖鼋。1972年前后，在金鸡湖南部围湖造田时，夜晚抽水值班人员曾发现：一只巨鼋从即将抽干水的湖底爬出来，越过堤岸，逃进独墅湖水域。这则斜塘最后一次发现"癞头鼋"的有关传闻，是我插队时亲耳听老农们讲的，而在其前，斜塘"金鸡湖"、"沙湖"中发现"癞头鼋"的消息时有所闻，但之后，却不再听到有关的消息。
斜塘水多，"烂田"也多，特产除鱼类以外，就是水生作物了。其中，又以莲藕、茭白、茡荠、蓆草为主。
斜塘的伤荷藕，苏州人径称塘藕，一直是苏州人的最爱，听老吃客说，斜塘藕与其他地方的藕不同之处是：刀切莲藕，横断面可见9个气孔的是斜塘藕，而其他地方的藕，横断面至多只8个气孔。事实上，苏州人单凭吃口就分得出莲藕的高低，正宗的斜塘藕，又脆又甜又有清香，最宜生食，其他藕是无法与之相比的。"文革"时强调"以粮为纲"，种藕受到严格限制，当时只有斜塘河南面的几个生产大队才被允许种植少量的藕。至于其他水生作物，除茭白（多见种于水塘边）尚多外，蓆草和茡荠的种植也就更少了。
斜塘烂田多、水面多的优势，在"以粮为纲"的大环境下，就变成了劣势，为了产粮，就围湖造田，就全面换种双季稻，拼命用化肥，又把养鸡、养鸭等副业作为资本主义"尾巴"割掉，斜塘的萎缩也影响了老街，老街的败落也就势在必然。
（二）
斜塘曾是富庶之区，因而旧时念书的人多，许多通过科举跻身官场及拥有田产、塘产的地主和富农们，往往都在苏州城内（尤其是葑门一带）居住，葑门内的居民，许多与斜塘都有或多或少的关系和瓜葛（直到解放以后，葑门一带住的还多有"斜塘籍"的）。其中最典型的、最为人知的要数清代著名文学家、戏剧家尤侗尤氏一个家族了。
尤侗（1618-1704），从小就博闻强记，才华漾溢，为人又极为风趣，早先尽管五次应试都没有考中进士，却有许多"体物言情，精切流丽"的篇章在社会上流传。尤侗在史局修《明史》的三年，因其年纪大、名气响，很受人尊重，工作也勤奋，一个人负责撰写明人志传就达三百余篇。他还与同僚合写了《平蜀诗文》，康熙皇帝看见该书作者中有尤侗的名字，点头赞道："是老名士了！"金口既开，尤侗更是身价百倍，据说后来尤侗就在自家厅堂柱子上挂上了自拟的这样一副对联："章皇天语真才子，圣上玉音老名士"，口气不无得意，但仍不减风趣。
尤侗家在苏州城内（葑门内滚绣坊）有房产，后来尤侗在此拓建成宅园，名"亦园"，其中园林部分占地十亩，水池又占去大半，整座宅园建筑简单，景观也一般，所谓"亦园"，就是"也算是个园林"的意思。但因为尤侗名声的缘故，客人来往多，园子名气也越来越响，据《百城烟水》记载，尤侗71岁时，亦园不仅名气够响，景观也很丰富了。
但尤侗真正的老家即故居还是在斜塘，而且所在的村落一直被称作"尤家园（院）"。尤侗对斜塘老屋有没有记载，不得而知，但他有一首《避地斜塘》诗："江关鼙鼓压城闾，水竹村南问卜居。十里镜湖非诏赐，数间草屋即吾庐。相看雕甲争驰马，自着羊裘学钓鱼。莫便感怀成野史，闭门且著老农书"。从诗句看，显然不是尤侗年轻时写的，应当是中年后，甚至是老年的作品，诗中回忆的却是他年轻时遭遇明清易帜时而搬回斜塘老家的情景。诗究竟写于何时，这不重要，重要的是，作者笔下的"尤家园"尚在，不仅尚在，很可能比他年轻时的家园经营得更为恢宏与出色了。
尤家园在斜塘镇东面，与老街只一河之隔，它与其他几个河东的小村落在"公社化"后被合并成"塘东大队"。"文革"时，我插队的大队就是紧挨尤家园东面的龚巷大队（当然也有一河之隔，水乡村落往往以河为界），当年我们上斜塘老街，尤家园是必经之处。知晓尤家园是尤侗故居所在以后，我也就分外注意它的一切。可惜近300年的风雨荡涤，尤其在"横扫一切"的当下，尤家园一点"文化"灵气也没有了，更不要说文物，只有河边多丛翠竹，摇曳生姿，从规模看，或许是当年竹园遗址。然而，来往得多了，还是看出了一点异样：当时的农家，屋后多为河道，屋前总有砖铺的场地，称砖场，用于晒谷置物。一个生产队（自然村落居多）也还有一二处面积较大的公共砖场，则是公共的晒谷场，它的北面临河又通常会建有牛棚、船舫或仓库什么的。一般的砖场，用长方形砖铺砌，颜色多为青灰色，与通常砌房用的房砖（习称"八五砖"）毫无两样，至多，比"八五砖"小一些，这是因为不同时期的房砖规格不一样，但确是砌墙用的房砖，移用作铺地。而尤家园的两处砖场，铺的竟是一尺左右见方的方砖，尽管多见破碎，乌黑细腻的质地，是远胜于砌墙砖的，与所谓的陆墓"御窑金砖"倒有几分相像。
尤家园是斜塘人熟悉的一个村落名，或许它紧挨斜塘老街的缘故，它在斜塘镇上，简直是无人不知，无人不晓。尤家园有
许多农民其实是在斜塘镇上"讨生活"的，但我留心了多年，却从未听说过有尤姓的人在，斜塘一位姓金的长者曾经含含糊糊地说过，似乎尤姓的人解放前全搬住到古城葑门一带，后来，都去了海外。
在斜塘的人文历史遗迹中，还有两处值得一提。一是张士诚墓，一是斜塘中学校园出土的五铢钱。
张士诚作为一代枭雄，元代末年占据苏州后，称吴王，因提倡兴修水利，发展生产，轻徭薄赋，很得苏州民心，后来被朱元璋打败被俘，押解南京，不甘受辱而自杀。有意思的是，张士诚死后，既没有就地埋葬，也没有葬到老家泰州，朱元璋居然同意将他葬在苏州。葬在城东斜塘低洼处，人称"张王坟"。当年我曾多次路过"张王坟"，它在一条河的北岸，说是王坟，实际只荒野一土墩而已，片瓦全无，仅一石碑竖于坟前。这也罢了。问题是苏州地势西高东低，城西多山丘，因而也多墓葬，城东斜塘是最低洼处，这不是说斜塘就没有墓葬了，问题出在张士诚与斜塘有何瓜葛呢？朱元璋礼葬张士诚，是所谓"皇恩浩荡"，既然如此，不让葬城西山丘，为何又刻薄地令葬城东水域？帝王心理真是"天心难测"啊！
说到斜塘的墓葬，还有一桩稀罕事。记得有一年，坐落在镇北的斜塘中学所在地，因故要清理和平整土地，在拓地时曾开挖过一座无名墓葬。墓葬的出土物中竟有"五铢钱"，而且据说为数不少。"五铢钱"是汉代通行货币，怎么会大量出现在斜塘一个无名墓中呢？当时正是"文革"时期，围观的群众也乱哄哄的，我闻讯赶去时，只见到人群不见实物了，听在场的一位教师说，"五铢钱"有一大堆，放在篓筐里，被送到公社去了。但从此再没有下落。这座墓葬是何来头，出土的果真是一大堆五铢钱吗？从此却未见有任何披露，这恐怕是一个永远的历史之谜了。
（三）
作为苏州城东的"水云乡"，斜塘在前人诗赋中偶有记载，近年苏州工业园区组织编写的《城东诗钞》（西泠印社出版）和《城东诗钞赏析》（山东画报出版社）收集的吟咏斜塘的诗词，包括明代著名诗人高启的《舟归江上过斜塘》诗在内，一共也就只十来首，其中有两首是最值得提及的，一首是清代李超琼的《斜塘夜泊》，李超琼即当年主持在金鸡湖修筑以后被称作"李公堤"的苏州府元和县知县，他的《斜塘夜泊》是这样的："西风半日滞帆墙，莽觉吴淞水路长。犹识前年频系棹，一街灯光是斜塘。"诗的第四句突出了斜塘老街的风韵，给人以极大的想象空间。
另一首即是先师王乘六先生的《去斜塘任教》，全诗也只四句："江天漠漠水云乡，南园风波已惯尝，弹铗弄笙吾倦矣，一帆冷雨到斜塘。"乘六先生当年曾说过，"斜塘"两字很难入诗，他与几位朋友后来又都写了几首，但仍只有这首最为成功，因为是有感而发。改革开放后，国家曾向"文革"劫后余生的一些学者、文化老人征集古典诗词旧作，经过挑选，编成《江湖集》，《去斜塘任教》就首刊于其中。
尽管前人吟诵斜塘，多为赞美，仍少不了诸如"西风"、"冷雨"的意境。斜塘的真正雄起，是在它纳入工业园区建设以后。可以说，改革开放为斜塘的脱胎换骨提供了契机，而纳入工业园区的建设，斜塘才真正地"翻天覆地"。
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